Uno de los mayores problemas medioambientales son las aguas residuales. El agua utilizada en las casas, las industrias, en la agricultura y la que procede de la lluvia que discurre por calles y tejados es considerada agua residual. Este tipo de agua se denomina así porque está contaminada.
Las aguas residuales se pueden clasificar en:
- Domésticas: aquella agua que es utilizada como fines higiénicos, en baños, cocinas o lavanderías.
- Industriales: líquidos generados en los procesos industriales.
- Infiltración y caudal adicionales: aguas de los empalmes de tuberías o de las paredes de las tuberías defectuosas.
- Pluviales: agua que procede de la lluvia.
Las aguas residuales producen algunos tipos de olores característicos:
- Olor a moho: típico de aguas residuales frescas; razonablemente soportable.
- Olor a descomposición: se produce en aguas residuales viejas o sépticas; se genera por la formación de sulfuro de hidrógeno que proviene de la descomposición de ola materia orgánica.
- Olores variados: productos descompuestos como alimentos o materia fecal.
Para la eliminación de las aguas contaminantes existe el tratamiento de aguas residuales, cuya finalidad es obtener aguas con características adecuadas para su uso.
Proceso para el tratamiento de aguas residuales, que se realizan en una Planta de depuración:
- Recogida de aguas residuales: las aguas residuales viajan bajo tierra hacia una planta de tratamiento, es la red de saneamiento.
- El cribado: el agua atraviesa una primera rejilla que detendrá los residuos más grandes.
- Desarenado y Desengrasado: la grasa sube a la superficie, mientras la arena y la grava caen al fondo del tanque, más tarde la grasa, la arena y la grava se evacuarán
- Decantación primaria: en esta etapa del proceso del tratamiento, el agua está todavía turbia, las pequeñas partículas de polvo se depositan en el fondo del tanque.
- Tratamiento biológica aerobio: las bacterias activadas por el aire se comen las materias contaminantes.
- Clarificación: se libera al agua del lodo más fino mediante otra decantación.
- Vuelta del agua a su medio natural: una vez limpia, el agua se devuelve a su medio natural, a ríos, lagos, mares, donde continúa la descontaminación.
En el tratamiento aerobio del agua las bacterias dependen del oxígeno para convertir los contaminantes del agua. Las
bacterias aerobias solo pueden convertir compuestos cuando hay mucho
oxígeno presente, porque lo necesitan para realizar cualquier clase de
conversión química.
En el tratamiento anaerobio del agua las bacterias no son dependientes del oxígeno para convertir los
contaminantes del agua. Las bacterias anaerobias pueden convertir
solamente cuando los niveles de oxígeno son bajos, porque utilizan otras
clases de sustancias para realizar la conversión química.
Aguas residuales domésticas
Procesos de depuración de aguas residuales
Planta de depuración de Valencia
Antigua planta de tratamiento de aguas residuales en Inglaterra
Consecuencias de las aguas residuales:
