Banquisas

La banquisa es una capa de hielo flotante que se forma en las regiones polares, normalmente mide un metro después de renovarse cada año, pero si dura mas tiempo puede llegar a medir cuatro o cinco metros.
Existen dos grandes banquisas que ocupan gran parte del océano, una se encuentra en el Ártico y otra en el continente Antártico.


La mayor parte de la banquisa antártica desaparece durante el verano pero se vuelve a formar en el invierno. En septiembre alcanza los 18.8 millones de km² y en marzo, los 2.6 millones de km².


La banquisa ártica ha sido hasta ahora permanente pero desde hace años pierde extensión en cada ciclo por causa del cambio climático, cada año se funde las partes que estas mas cerca de los continentes. En marzo alcanza los 15 millones de km² y en septiembre, los 6.5 millones de km². Se estima que dentro de pocos años desaparecerá por completo en la época veraniega.


El cambio climático es la modificación del clima en toda la Tierra. Las Naciones Unidas definen el cambio climático como aquel cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composición de la atmósfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima  observada durante periodos.
Algunas de las consecuencias del cambio climático son:

•  El aumento del nivel del mar: durante el siglo XX el nivel del mar ha subido cerca de 15 cm debido al derretimiento del hielo glaciar y a la expansión de agua cada vez mas caliente.
• Durante los últimos 100 años los glaciares y la capa permanente congelada se han estado derritiendo.
• Las temperaturas cálidas han provocado lluvias más intensas en algunas regiones, lo que conlleva a inundaciones.
• En otras regiones las temperaturas tan altas causan una sequía extrema.  
• Las temperaturas altas y la sequía provocan la disminución de la productividad agrícola.
• Los ecosistemas están cambiando porque a medida que las temperaturas se calientan, algunas especies deben migrar hacia lugares donde encuentren su ecosistema ideal, o morirán. Algunas de estas especies en peligro son arrecifes de coral o animales polares.
• El aumento de olas de calor.
• El agua de mares y océanos se está haciendo más ácida.

Osos polares en la banquisa de la Antártida.

Según los medios de información, a finales de este siglo, todos los osos polares tendrán este trozo de hielo por hábitat.

Banquisas del Ártico.